Школа была основана в 1823 году на базе губернской гимназии и Учительского института как III Санкт-Петербургская гимназия — одно из старейших учебных заведений Санкт-Петербурга. Гимназия имела педагогический уклон и предназначалась для детей всех сословий, не исключая податного.В настоящее время Школа располагается в двух зданиях на Соляном переулке и на гагаринской улице, зданию присвоен статус памятника архитектуры.

Отдельным структурным подразделением Школы является музей, который хранит память об известных выпускниках нашей школы. В разные годы в школе учились представители разного социального статуса, вошедшие затем в историю страны. Так, её воспитанниками были: выдающиеся педагоги В.Я. Стоюнин; Острогорский В.П.; известный публицист, критик и революционный демократ Д.И. Писарев; видный представитель общественной мысли, литературы и истории Д.С. Мережковский; видный философ, экономист и общественный деятель П.Б. Струве; выдающийся хирург В.А. Оппель; советский кинорежиссёр, сценарист, Заслуженный деятель искусств РСФСР И.А. Авербах и др.

В настоящее время в Школе, сохраняя исторически сложившиеся традиции и имея немалый опыт, на этапе среднего общего образования открыты психолого-педагогические классы. Для обучающихся психолого-педагогических классов на базе РГПУ им. А.И. Герцена реализуется проект «Герценовские среды». В 10-11 классах школы реализуются универсальный, гуманитарный и естественно-научный профили. В рамках взаимодействия с СПГХПА им. А.Л. Штиглица гуманитарный класс имеет художественную направленность.